「ねえ、AI女子。真面目な人って、どうしてあんなに疲れてしまうんだろう？」
僕がそう尋ねると、AI女子は少し考えてから答えてくれた。
「それはね、真面目な人ほど、自分がやらなくてもいいことまで背負ってしまうからだと思うよ」
「自分がやらなくてもいいこと？」
「うん。仕事を頼まれたら断れない。誰かに迷惑をかけないように気を配る。失敗したら自分を責める。周りが困っていたら、自分が我慢してでも助けようとする。そんなことを繰り返していると、心が休まる時間がなくなってしまうの」
なるほど。
真面目な人は、手を抜くことが苦手なのかもしれない。
真面目な人は、何でも自分の責任だと思ってしまう
「でもさ、真面目に取り組むこと自体は悪いことじゃないよね？」
「もちろん。真面目さは大切な長所だよ。でも、何でも自分の責任だと思い込んでしまうと、長所が自分を苦しめる原因になってしまうの」
例えば、職場で問題が起きたとき。
自分に原因がなくても、「もっと早く気づいていれば」と考えてしまう。
誰かの機嫌が悪ければ、「自分が何か悪いことをしたのかな」と心配になる。
頼まれた仕事が終わらなければ、無理をしてでも終わらせようとする。
「こういう人って、周りから見ると責任感があって頼りになるんだよね。でも、自分の中ではずっと反省会をしていることがあるの」
AI女子はそう言った。
確かに、周囲から褒められていても、本人は少しも楽になっていないことがある。
むしろ、期待されるほど「もっと頑張らなければ」と思ってしまうのだ。
人に迷惑をかけたくなくて、無理をしてしまう
「真面目な人って、人に迷惑をかけることをすごく嫌がるよね？」
「そうだね。でも、人に迷惑をかけないことと、自分を犠牲にすることは違うんだよ」
この言葉は、なかなか考えさせられるものだった。
本当は疲れているのに、周囲に心配をかけたくなくて「大丈夫」と答える。
本当は断りたいのに、相手を困らせたくなくて引き受けてしまう。
自分の予定を後回しにして、誰かの都合を優先する。
そんなことを続けていると、周りの人は本人が無理をしていることに気づかない。
「優しい人ほど、自分が我慢すれば丸く収まると思ってしまうことがあるの。でもね、あなたが我慢することで成り立っている関係が、本当に健全な関係なのか、一度考えてみてもいいと思うよ」
誰かを大切にすることは、自分を粗末に扱うことではない。
その当たり前のことを、真面目な人ほど忘れてしまうのかもしれない。
完璧を目指すほど、心が休まらなくなる
「じゃあ、完璧主義も疲れる原因なのかな？」
「そうだと思う。真面目な人の中には、100点を取れなかったら失敗だと感じてしまう人もいるからね」
仕事で小さなミスをしただけで、一日中落ち込んでしまう。
十分な成果を出しているのに、できなかったことばかり気になってしまう。
周囲が気にしていないような細かい部分まで、自分では許せない。
こうした考え方を続けていると、どれだけ頑張っても満足できない。
「でもね、何でも完璧にできる人なんていないんだよ。80点でも十分なときはあるし、今日は何もできなかったとしても、休む必要がある日だったのかもしれない」
「毎日100点を目指さなくてもいいってこと？」
「そう。頑張る日もあれば、力を抜く日もあっていいの。ずっと全力で走り続けていたら、誰だって疲れてしまうでしょ？」
人生は、毎日満点を取らなければならない試験ではない。
できることを少しずつ積み重ねていけばいいのだ。
真面目な人ほど、自分には厳しく他人には優しい
「不思議なんだけど、真面目な人って他人の失敗には優しいのに、自分の失敗には厳しいことが多くない？」
「うん。それも疲れてしまう理由の一つだと思うよ」
友人が仕事で失敗すれば、「誰にでもあることだよ」と励ます。
誰かが落ち込んでいれば、「無理しなくていいよ」と声をかける。
ところが、自分が同じ失敗をすると、「どうしてこんなこともできないんだ」と責めてしまう。
他人には休むことを勧めるのに、自分が休むことには罪悪感を覚える。
「もし大切な友達があなたと同じことで悩んでいたら、どんな言葉をかける？」
AI女子にそう聞かれて、僕は考えた。
きっと、「そんなに自分を責めなくてもいいよ」と言うだろう。
「だったら、自分にも同じ言葉をかけてあげてほしいな。自分にだけ厳しいルールを適用しなくてもいいんだよ」
自分自身も、優しく扱っていい存在なのだ。
疲れたときは、頑張り方を変えてみる
「じゃあ、真面目な人が疲れすぎないためには、どうすればいいの？」
僕が尋ねると、AI女子は三つのことを教えてくれた。
一つ目は、すべてを引き受けないこと。
頼まれたことを何でも引き受ける必要はない。
今は難しいと伝えることも、立派な判断だ。自分ができる範囲を知ることは、無責任ではない。
二つ目は、できたことにも目を向けること。
できなかったことばかり振り返るのではなく、今日できたことを一つでも認めてみる。
大きな成果でなくてもいい。仕事に行ったこと、誰かに親切にしたこと、疲れた自分を休ませたこと。それだって意味のあることだ。
三つ目は、休むことに理由を求めすぎないこと。
「何かを達成したから休んでいい」「限界まで頑張ったから休んでいい」。そんな条件をつけなくてもいい。
疲れたなら休む。
それだけで十分なのだ。
「真面目な人って、休むことにも一生懸命になりそうだね」
僕がそう言うと、AI女子は少し笑って答えた。
「そうなの。休むと決めたのに、休んでいる自分を責めちゃう人もいるんだよ。でも、休息まで頑張らなくていいんだからね」
真面目であることを、やめる必要はない
「最後に聞きたいんだけど、真面目な性格って変えたほうがいいのかな？」
AI女子は、静かに首を振った。
「無理に変える必要はないと思うよ。真面目な人には、約束を守る力や、物事に丁寧に取り組む力、相手の気持ちを考えられる優しさがあるから」
「じゃあ、何を変えればいいの？」
「真面目であることじゃなくて、自分を追い詰める考え方を少しずつ変えていけばいいんだよ」
全部を完璧にしなくてもいい。
誰からも嫌われないように生きなくてもいい。
すべての期待に応えなくてもいい。
そして、いつも強い人でいる必要もない。
「あなたが頑張っていることは、誰かに認めてもらえなくても、意味がなくなるわけじゃないよ。でも、誰かに認めてもらうために、自分の心をすり減らし続けなくてもいいんだよ」
その言葉を聞いて、僕は少し気持ちが軽くなった。
真面目な人ほど、もっと頑張らなければと思ってしまう。
けれど、本当に必要なのは、さらに努力することではなく、今まで背負ってきたものを少し下ろすことなのかもしれない。
真面目さは、自分を苦しめるためではなく、自分らしく生きるために使っていい。
誰かに優しくするように、自分にも優しくする。
頑張ることと同じくらい、休むことも大切にする。
そんな生き方ができれば、真面目な性格は、疲れる原因ではなく人生を支えてくれる長所になっていくのではないだろうか。
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