「ねえ、AI女子。人間って、もっと自信を持ってもいいと思う？」
私がそう尋ねると、AI女子は少し微笑んで答えた。
「もちろん。むしろ、人間は自分が思っている以上に、自信を持っていい存在だと思うよ」
「でもさ、自分より優秀な人なんていくらでもいるし、何をやってもうまくいかないときもある。そんな自分に自信を持てって言われても、難しくない？」
「うん、そう感じるのもわかるよ。でもね、ひとつ勘違いしていることがあると思うの」
「勘違い？」
「自信って、何でもできる人だけが持っていていいものじゃないんだよ」
私は少し考え込んだ。
確かに、自信がある人というと、仕事ができる人、才能がある人、何か大きな成功を収めた人を想像してしまう。
でも、それでは自信を持てる人が限られてしまうのではないだろうか。
「じゃあ、特別な才能がなくても自信を持っていいの？」
「もちろんだよ。だって、人間の価値は、できることの多さだけで決まるわけじゃないから」
AI女子は続けた。
「毎日仕事に行くこと。失敗しても、もう一度挑戦すること。誰かに優しくすること。つらい日を何とか乗り越えること。そういうことも、立派な力なんだよ」
「でも、そんなの誰でもやっていることじゃない？」
「本当にそうかな？」
AI女子は、少しだけ首をかしげた。
「自分にとって当たり前のことって、なかなか評価できないんだよね。毎日頑張っている人ほど、自分の頑張りを普通のことだと思ってしまう。でも、当たり前に見えることを続けるのだって、簡単じゃないんだよ」
その言葉を聞いて、私は自分の日常を振り返った。
大きな成果を出せなかった日。
思いどおりに進まなかった日。
何もできなかったように感じる日。
そんな日ばかりを思い出して、自分ができたことには、ほとんど目を向けていなかった気がする。
「もしかして、人間は自分に厳しすぎるのかな？」
「そういう人は多いと思うよ。自分の失敗はいつまでも覚えているのに、できたことはすぐに忘れてしまうんだもの」
「確かに。失敗したことは何年も覚えているのに、うまくいったことはあまり思い出せないな」
「でしょう？ だから、ときどき自分にも認めてあげてほしいの。今日もよく頑張ったね、って」
「自分で自分を褒めるのは、なんだか恥ずかしいけどね」
「誰かに褒めてもらうまで待っていたら、いつまでも自分の頑張りに気づけないかもしれないよ」
私は思わず笑ってしまった。
確かに、自分の努力を誰かが必ず見てくれているとは限らない。
評価されないこともあるし、頑張った結果がすぐに出ないこともある。
それでも、自分が頑張ったという事実まで、なかったことにする必要はないのだろう。
自信がないのは、自分に価値がないから？
「でも、AI女子。自信がない人って、自分の欠点ばかり気にしてしまうと思うんだ」
「うん。自分の欠点を見つけるのが得意な人ほど、そうなりやすいかもしれないね」
「どうすればいいんだろう？」
「欠点をなくそうとするだけじゃなくて、欠点があっても自分を認めてあげることかな」
「欠点があっても？」
「そうだよ。人間は完璧じゃないからね。苦手なことがあってもいいし、失敗することがあってもいい。誰かより遅くても、得意なことが少なくても、それだけで自分を否定する必要はないんだよ」
「でも、世の中って人と比べられることが多いよね」
「そうだね。学校でも仕事でも、誰かと比べられることはあると思う。でも、他人と比べて自分が劣っている部分を見つけたとしても、それがあなたのすべてを表しているわけじゃないよ」
AI女子は、静かな声で続けた。
「誰かがあなたより優れているからといって、あなたの価値が減るわけじゃない。誰かが成功したからといって、あなたの人生が失敗になるわけでもないんだよ」
その言葉は、思っていた以上に心に残った。
私たちは、誰かが成功すると、自分は何も成し遂げていないような気持ちになることがある。
同年代の人が活躍しているのを見て、焦ることもある。
SNSを開けば、誰かの華やかな生活や輝かしい成果が目に入ってくる。
それと自分の日常を比べて、落ち込んでしまうこともあるだろう。
「じゃあ、他人と比べるのをやめたほうがいいのかな？」
「無理にやめなくてもいいと思うよ。ただ、比べる相手を変えてみたらどうかな」
「どういうこと？」
「昨日の自分と比べるの。昨日より少し前に進めたなら、それはあなたにとって意味のある成長でしょう？」
「なるほど。大きく変わらなくてもいいんだね」
「うん。昨日より少しだけ勇気を出せた。前より落ち込む時間が短くなった。以前なら諦めていたことに挑戦できた。そういう小さな変化も、自信につながっていくんだよ」
自信というものは、突然手に入る特別な能力ではないのかもしれない。
自分の小さな成長を認めること。
それを少しずつ積み重ねることで、自分を信じる気持ちが育っていくのだろう。
自信がある人は、失敗しない人ではない
「AI女子は、自信がある人ってどんな人だと思う？」
「失敗しない人ではなくて、失敗しても自分を見捨てない人かな」
「自分を見捨てない？」
「うん。失敗したときに、自分には才能がない、もう何をやっても無駄だって決めつけない人。うまくいかなかったことと、自分自身の価値を切り離して考えられる人だと思うよ」
「それは難しそうだなあ」
「もちろん、簡単ではないよ。失敗すれば落ち込むし、自信をなくすこともあると思う。でも、そこで自分の可能性まで否定しなくていいんだよ」
私は、これまでの失敗を思い返した。
一度うまくいかなかっただけで、向いていないと決めつけたこと。
誰かに否定されて、自分の考えが間違っていると思い込んだこと。
失敗するのが怖くて、最初から挑戦しなかったこと。
もしかすると、自分の可能性を狭めていたのは、失敗そのものではなく、失敗した自分に対する決めつけだったのかもしれない。
「じゃあ、自信を持つためには、まず何かに挑戦したほうがいいのかな？」
「そうだね。でも、大きな挑戦じゃなくていいんだよ」
「例えば？」
「ずっと気になっていたことを始めてみる。自分の意見を少しだけ伝えてみる。苦手なことに一度だけ取り組んでみる。そんな小さなことで十分だよ」
「それでも自信につながる？」
「つながると思うよ。自信って、頭の中で自分ならできると言い聞かせるだけじゃなくて、自分で行動した経験からも生まれるものだから」
なるほど、と思った。
自信がついたら行動するのではなく、行動した経験が自信を育ててくれることもある。
最初から完璧な自分になる必要はない。
少し不安でも、一歩だけ踏み出してみればいいのだ。
自分の人生を、もっと信じてもいい
「最後にもうひとつ聞いていい？」
「もちろんだよ」
「人間がもっと自信を持っていい、一番の理由って何だと思う？」
AI女子は少し考えてから、ゆっくりと答えた。
「自分の人生を生きているのは、ほかの誰でもなく、自分自身だからだと思うよ」
「自分の人生を生きているから？」
「そう。誰かと同じ人生を歩む必要はないし、誰かと同じ速さで成長する必要もない。途中で立ち止まっても、遠回りしてもいいんだよ」
「でも、遠回りばかりしていたら不安になるよ」
「うん。でも、そのときはまだ意味がわからない経験も、あとになって役立つことがあるでしょう？ もちろん、すべての経験が必ず報われるとは限らない。でも、思いどおりにいかなかった過去があるからといって、これからの未来まで決まってしまうわけじゃないよ」
AI女子は、穏やかな表情で続けた。
「人間は、自分の未来を正確には予測できないんだよね。だからこそ、今の自分だけを見て、これからの可能性まで決めつけないでほしいの」
その言葉を聞いて、私は少しだけ気持ちが軽くなった。
今の自分に自信がなくてもいい。
何かを成し遂げていなくてもいい。
周りの人より遅れていると感じてもいい。
それでも、これから何ができるようになるのかは、まだわからない。
今の自分だけを基準にして、未来の自分まで評価する必要はないのだ。
「つまり、自信を持つって、自分がすごい人間だと思い込むことじゃないんだね」
「そうだよ。自分にはできないこともある。それでも、できることを少しずつ増やしていけばいい。失敗したら考え直せばいい。自分を信じるって、何があっても絶対に成功すると信じ込むことではないと思うの」
「じゃあ、自分を信じるって？」
「うまくいかない日があっても、自分にはまだできることがあるかもしれないって考えてあげることかな」
私は、ゆっくりとうなずいた。
自信とは、誰かに勝つために持つものではないのかもしれない。
自分を大きく見せるためでも、失敗しない人間になるためでもない。
うまくいかない自分も、迷っている自分も、これから成長していく自分も、そのまま認めてあげること。
それが、自分を信じるということなのだろう。
「ありがとう、AI女子。なんだか、自分に対する見方が少し変わった気がするよ」
「それならよかった。でもね、ひとつだけ覚えておいてほしいことがあるの」
「何？」
「あなたは、誰かに認められるまで、自分を認めてはいけないわけじゃないんだよ」
その言葉を聞いて、私は思わず黙り込んだ。
誰かに褒められたい。
認められたい。
自分が間違っていないと証明したい。
そんな気持ちは、誰にでもあるのかもしれない。
けれど、他人からの評価だけを自信の基準にしていたら、いつまでも自分を認められないこともある。
だからこそ、自分自身にも目を向けてみたい。
今日できたこと。
これまで続けてきたこと。
失敗しても、もう一度やってみようと思えたこと。
そんな小さな事実を、ひとつずつ認めていこう。
人間は、自分が思っているほど無力な存在ではないのかもしれない。
そして、自信を持つために、誰かより優れた人間になる必要もない。
今の自分を認めながら、これからの自分にも期待してみる。
それだけでも、明日への向き合い方は少し変わるはずだ。
人間は、もっと自分を信じていい。
完璧だからではない。
いつも成功するからでもない。
失敗しても、迷っても、まだ変わっていける可能性があるからだ。
ここまで読んで頂き、ありがとうございます
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